■하루종일 책 읽고 놀았다
이현숙씨는 결혼하기 전 중학교 영어선생이었다. 학생들의 영어 수준을 올려놓는 '실력파 선생'으로 유명했다. 하지만 임신하자마자 학교를 떠났다. 시어머니나 친정어머니가 맡아 키워준다고 했지만 '아이는 내가 직접 품에 안고 키워야 한다'는 생각이 강했다. 그렇게 아이를 낳고 품에 끼고 키웠다.
"주현이가 여덟살이 되기까지 7년 동안 책을 읽어줬어요. 책을 읽어주면서 목이 쉬기도 했지만 아이가 좋아하는 책을 하루 종일 읽어주었습니다."
하버드가 인정한 '짱글리쉬' 저자 박주현양 어머지 이현숙씨는 주현양이 공부를 잘하게 된 것은 어려서 책을 많이 읽은 덕분이라고 말했다.
주현양도 어릴적에는 엄마가 연극배우인줄 알았다고 했다. 이야기에 따라 사악한 마녀가 되기도 하고 불쌍한 공주가 되기도 했기 때문이다.
"결혼할 때 TV를 사지 않았고 아이가 태어났을 때도 집에 TV가 없었다"는 이현숙씨는 TV가 없었기 때문에 항상 주현이와 함께 책을 읽고 장난감을 만들며 하루를 보냈다.
남편이 퇴근하고 와야 밥을 하고 그제서야 집안일을 했다. 네 살 때도 주현이는 "무슨 선물 사줄까"하고 사람들이 물어보면 항상 "책"이라고 대답했다. 주현이가 읽은 책은 초등학교 때까지만도 수천권이다.
■다른아이와 비교하지 않았다
"주현이가 머리가 좋냐고요. 이미 알려진 대로 아이큐가 100이에요. 중학교 때 아이큐 100점 받았다며 좋아라 하는 좀 늦된 주현이였어요. 호호."
주현이는 열살 이전까지 말도 또래에 비해서 늦게 했고 행동도 굼떴다. 밥먹는 것도 느리고 말도 느려서 여덟살 때까지 한글을 제대로 떼지 못했다.
그래도 이현숙씨는 야단치지 않았고 채근하지 않았다. 오히려 "주현이가 제일 잘해"라고 칭찬을 했다. 주현이는 그 말이 엄마의 마법 주문과 같아서 자신이 다른 아이보다 느리다는 걸 심각하게 고민해본 적도 없다고 했다.
"옆집애가 뭘 잘한다고, 너도 그걸 잘해야 한다고 비교하지 않았어요. 아이들에겐 타고난 집중력이 있어요. 뭔가 몰두해 있는 아이를 방해하지 않아야 해요. 아이가 몰두할 때는 5시간이 지나도 그 세계에 빠져있어요. 어른이 이해할 수 없을 정도의 놀라운 집중력을 키워주는 건 순전히 부모 손에 달려 있어요. 영어공부 해야지, 피아노를 쳐야지 하면서 아이들을 몰고 가면 집중이 안됩니다. 아이가 산만하다고 야단치기 전에 부모 스스로 자신의 태도에 문제가 있는 건 아닌지 한번 생각해 보세요."
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박주현양은… SAT 99.9% 득점…하버드대 입학 |
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1986년생. 강원도 진부에서 자란 시골아이, 어릴 때부터 뭘해도 또래보다 한 박자 느린 아이였지만 초등학교 때까지 읽은 책이 2000여권. 강원도에서 서울 교보문고로 가족과 함께 서점 나들이 가는 게 가장 행복했었다고 기억하는 주현양이다.
목사였던 아버지를 따라 여덟살 때 미국에 갔고 중학교 때 다시 한국에 돌아와 아이큐 100에 학원을 다니거나 과외 한 번 받지않고 삼육고등학교 인문계 전체 수석, SAT 99.9% 득점을 얻었다. 특히 영어를 어려워하는 친구들을 위해 고등학교 때 영어 만화 ‘짱글리쉬’를 펴냈다. 그 만화책은 하버드대로부터 “우리 위원회는 당신의 책에 극도로 감명받았다”는 극찬까지 받았다. 하버드대에 당당히 입성한 주현양은 어문학에 관심이 많다. 앞으로 국제변호사나 어려운 이웃을 돕고 싶다는 꿈을 가지고 있다.
